Alors que la génération Z passe à l'âge adulte, une toute nouvelle génération s'apprête à prendre le devant de la scène : La génération Alpha - la plus jeune génération qui grandit dans un contexte de connectivité permanente .
On pourrait croire qu'il est facile de communiquer avec cette génération, mais ce n'est pas forcément le cas. Pourquoi ? Explorons-le .
Pour Jordi Robert-Ribes (PDG et fondateur d'EDUopinions) et Carrie Phillips (directrice de la communication et du marketing à l'université de l'Arkansas-Little Rock), la génération Alpha est souvent décrite comme la "génération Z sous stéroïdes".
La génération Alpha est la plus jeune des générations, née entre 2010 et 2025. Comme toutes les générations, elle a ses propres caractéristiques, mais ce qui la distingue vraiment, c'est qu'elle a grandi dans un monde où internet, les smartphones et les réseaux sociaux ont toujours fait partie de sa vie quotidienne.
Être connecté en permanence n'est pas une nouveauté pour eux, c'est normal. Et avec des projections suggérant que leur nombre pourrait atteindre 2 milliards, la génération Alpha est en passe de devenir la plus grande génération de l'histoire.
Les étudiants de la génération Z avaient déjà changer les attentes en matière de soutien et de communication. Aujourd'hui, la génération Alpha commence à entrer en scène, et ce changement ne fait que s'accélérer.
"Cette nouvelle génération grandit avec une connaissance approfondie des médias et un sens aigu du scepticisme. "Ils ont comme des lunettes spéciales qui leur permettent de lire au-delà du message officiel et de savoir ce qu'il y a derrière"
- Jordi Robert-Ribes
Ils ne se contentent pas de consommer du contenu, ils le décodent. Le changement de confiance est réel et mesurable. Cette confiance ne se construit pas à travers des messages ou des j visuels. Elle se construit grâce à des voix indépendantes et non filtrées,en particulier les évaluations par les pairs. Jordi ajoute : "C'est l'indépendance qui génère la confiance".
Les étudiants d'aujourd'hui, et plus encore ceux de demain, s'appuient fortement sur les recommandations de leurs pairs, la génération Z faisant déjà autant confiance aux avis d'étudiants en ligne qu'aux conseils d'un ami.
La génération Alpha ira probablement encore plus loin, en valorisant les avis authentiques plutôt que le marketing traditionnel. Comme le souligne Jordi, les institutions doivent accepter les plateformes extérieur où les étudiants peuvent s'exprimer franchement, même s'il s'agit parfois d'avis négatifs. Traitée de manière transparente, la critique peut renforcer la crédibilité au lieu de la diminuer.
"N'essayez pas de les effacer... Normalement, même si elles sont négatives, ces critiques ont de la valeur", note M. Jordi.
La génération Alpha ne veut pas qu'on lui fasse du marketing ; elle veut des histoires vraies de gens comme elle dans des espaces auxquels elle fait déjà confiance.
"Les étudiants sont sur Reddit. Ils sont sur ces sites pour nous dire ce qu'ils pensent... Nous ne nous rendons pas service si nous n'y prêtons pas attention".
- Carrie Phillips
Les institutions qui écoutent et laissent de la place aux avis des étudiants gagneront en confiance et en influence. "Occupez-vous bien de vos étudiants, et les étudiants s'occuperont de parler aux autres étudiants", ajoute Jordi. Et si les classements globaux des universités ont encore une certaine importance, la plupart des étudiants s'intéressent davantage à l'expérience globale, aux résultats et à l'adéquation avec leurs valeurs, plutôt qu'à des changements mineurs de position.
Les universités doivent se rendre compte que les documents marketing soignés et les brochures en papier glacé ne trouveront pas d'écho auprès de la génération Alpha. Elles doivent au contraire :
Comme l'a dit le Dr Robert-Ribes, "laissez les étudiants attirer d'autres étudiants", "Laissez les étudiants attirer d'autres étudiants. Qu'ils partagent ce qui plaît à leurs pairs."
En tant que natifs du numérique, les membres de la génération Alpha s'attendent à une expérience technologique fluide. M. Phillips a souligné l'importance des systèmes intégrés : "Si un étudiant doit nous dire trois fois sur trois plateformes différents quelle est la filière qui l'intéresse, nous perdrons ces étudiants".
Les universités devraient se concentrer sur les points suivants
Les parents d'aujourd'hui sont également des natifs du numérique et seront profondément impliqués dans les décisions relatives à l'université. Selon Phillips, les universités doivent s'attendre à des "parents plus actifs" et se préparer en conséquence:
La génération Alpha accorde une grande importance au fait de se sentir bienvenu et en sécurité. Cela va au-delà de la sécurité physique et s'étend à l'appartenance émotionnelle et culturelle. En ce qui concerne le recrutement international, Mme Phillips a souligné l'importance des "petits détails qui ont un grand impact":
Carrie Phillips a notamment partagé une initiative remarquable que son équipe a implementé à l'université de Little Rock : l'intégration d'un travailleur social dans chaque département de l'université.
"Les besoins d'un étudiant en commerce peuvent être très différents de ceux d'un étudiant en ingénierie. Ils n'ont ainsi plus besoin de traverser tout le campus... Les membres de l'équipe pédagogique peuvent dire : "Laissez-moi vous emmener au bout du couloir""- Carrie Phillips
Ce modèle de soins proactif tient compte du fait que la santé mentale ne peut être traitée séparément de la réussite scolaire .
Selon le panel du webinaire, 57 % des étudiants déclarent qu'il est très important que l'établissement qu'ils fréquentent s'aligne sur leurs opinions philosophiques et politiques. La génération Alpha recherchera des universités qui lui permettent d'exprimer ses valeurs.
La génération Alpha représente à la fois des défis et des opportunités pour l'enseignement supérieur. Leur aisance numérique, leur désir d'authenticité et l'évolution de leurs attentes obligeront les institutions à adapter leurs stratégies de recrutement, leurs expériences sur le campus et leurs méthodes de communication.
Phillips a résumé la clé de la connexion avec cette génération émergente : "Trouver des moyens d'élargir la conversation. Trouver un large éventail d'opportunités permettant aux étudiants d'être eux-mêmes, et ces moments de leadership commenceront à fleurir."
En reconnaissant ce qui distingue la génération Alpha et en adaptant leurs stratégies en conséquence, les universités peuvent réussir à attirer, soutenir et retenir cette nouvelle vague d'étudiants.
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